La crise du carburant devient une menace existentielle

Dans le district de Raphe, au sud de l'Éthiopie, des enfants sont assis au bord de la route. Devant eux, sur de petites tables, se trouvent des bouteilles d'eau remplies d'un liquide jaunâtre : les enfants vendent de l'essence aux motocyclistes. Bien que leurs motos aient une petite cylindrée, elles sont essentielles pour le transport local et le transport de produits agricoles. Ces véhicules sont souvent le seul lien entre les hameaux isolés et les marchés.

Jusqu'à présent, un litre d'essence coûtait environ 130 birrs (0.66 francs suisses) dans les stations-service officielles. Sur le marché noir, le prix était d'environ 200 birrs. Ces derniers jours, selon les observations locales, il a grimpé à 350 birrs (1.77 francs suisses) - une augmentation de près de 75%. En comparaison, le salaire journalier d'un ouvrier non qualifié à Raphe est d'environ 300 birrs (1.52 francs suisses).

"Les motocyclistes doivent répercuter le prix du carburant sur leurs clients", dit Getachew Zewdu, représentant national de Menschen für Menschen. La fondation suisse mène depuis 2025 un grand projet de développement dans le district de Raphe. Neuf familles sur dix n'ont pas assez à manger toute l'année. Elles réduisent leurs portions et sautent des repas. Une étude de référence commandée par Menschen für Menschen a montré que les mois de mai à septembre sont particulièrement critiques. Pendant cette période, la plupart des familles luttent contre une pénurie alimentaire. L'augmentation des coûts de transport accroît désormais les prix des produits alimentaires de base et des biens de consommation courante. Par conséquent, les rations alimentaires des gens deviennent encore plus réduites.

Carburant, le plus grand poste d'importation

L'Éthiopie est un pays enclavé. Le diesel et l'essence arrivent presque entièrement par le port de Djibouti dans le pays. Le carburant est le plus grand poste d'importation du pays et représente environ un quart de toutes les dépenses d'importation - avec des coûts estimés à 4,2 milliards de dollars US par an. Face à la situation, le premier ministre Abiy Ahmed a appelé la population à utiliser le carburant avec parcimonie. Parallèlement, les autorités ont annoncé que les quantités disponibles seraient prioritairement attribuées aux secteurs essentiels. Pour les autres utilisateurs, cela entraîne des restrictions importantes.

Le travail de projet de Menschen für Menschen est également touché. Dans la ville de Dilla ainsi que dans la capitale régionale Hawassa, située à environ trois heures de là, les bus, taxis collectifs et camions attendent en longues files pour obtenir du diesel. "Dans certaines stations-service, les véhicules s'alignent sur plusieurs kilomètres", dit Getachew Zewdu. L'organisation ne reçoit du carburant dans les régions de projet reculées actuellement qu'avec une autorisation spéciale, souvent après des jours d'attente. "Les autorités concentrent la vente sur quelques stations-service pour prolonger les réserves et garantir les services essentiels comme les ambulances, la police et les transports alimentaires."

Les conséquences sont immédiatement perceptibles dans la zone de projet. À Raphe, la plupart des gens n'ont pas accès à de l'eau potable sécurisée. "Nous voulons construire six captages de sources cette année, chacun devant desservir au moins 100 familles", explique Getachew Zewdu. "Mais les entreprises de construction mandatées ne peuvent actuellement pas livrer ni de ciment ni de sable." Les habitants dépendent toujours de sources d'eau non fiables, avec les risques sanitaires associés - notamment pour les enfants.

Les plus pauvres sont les plus touchés

Les mesures agricoles sont également au point mort. "Nous voulions distribuer ces jours-ci plus de 60 000 boutures d'ensète à 200 familles", explique Zewdu. "Mais sans transport, les familles doivent porter elles-mêmes les plantes sur plusieurs kilomètres." Dans cette région montagneuse, cela représente un effort physique énorme, surtout pour les femmes. D'autres éléments de projet, tels que la distribution de moutons basés sur des microcrédits équitables, ne sont actuellement pas réalisables sans transport.

Un autre problème grave se pose : "Nos conseillers agricoles atteignent normalement les fermes dispersées avec de petites motos", explique Zewdu. "S'ils doivent y aller à pied, ils ne peuvent plus assister qu'une fraction des familles." L'argent liquide pour les achats liés au projet devient également une ressource rare : la banque la plus proche est à Dilla, à environ une heure et demie de voiture.

"Les familles les plus pauvres sont les plus touchées", dit Getachew Zewdu. "Notre soutien est retardé, et leur situation se détériore en même temps. Sans transport, elles ne peuvent plus vendre leurs produits, tandis que les prix des marchandises achetées augmentent. Cela signifie encore plus de privations et de faim."

Menschen für Menschen s'engage contre la pauvreté et la faim. La fondation a été fondée par l'acteur Karlheinz Böhm (1928 - 2014). Dans l'esprit du fondateur, l'organisation caritative suisse crée des perspectives de vie pour les familles les plus pauvres en Éthiopie. L'objectif du travail est de leur permettre de vivre dignement dans leur pays d'origine. Les points forts des différents projets portent sur l'autonomisation des femmes, la formation professionnelle, les microcrédits, l'aide à l'enfance, la planification familiale et le développement agricole. Les composantes sont combinées selon les besoins locaux et mises en œuvre avec des partenaires locaux soigneusement sélectionnés.

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